Helicoverpa armígera é o nome científico da lagarta que foi identificada no Brasil há cerca de um ano e já está causando muito estrago. A helicoverpa é o que os pesquisadores chamam de um inseto polífago. Isso quer dizer que ele é capaz de comer diversos alimentos e pula de uma lavoura para a outra. O bicho chega no máximo a três centímetros, mas tem um apetite voraz.

  
Já há registros da praga em muitos cultivos como tomate, milho, algodão e soja. Segundo a Embrapa, no ano passado, a helicoverpa causou um prejuízo de cerca de R$ 2 bilhões para os agricultores brasileiros.
 
 
A informação é uma arma fundamental para o controle da helicoverpa. É preciso conhecer o comportamento da lagarta para poder lidar com ela. Por isso, a Embrapa vem treinando técnicos de cooperativas, empresas, fazendas e de outros órgãos governamentais para ajudar o agricultor a lidar com esse problema.
 
 
A ideia é que os técnicos levem essas informações para todas as regiões produtoras. A pesquisadora Clara Campo, especialista em insetos, conta que a Embrapa está coletando lagartas em diversas regiões do Paraná e descobriu que muitas já saem do campo com sinais de ataque de inimigos naturais. “É o início da safra e nós já temos 30% de parasitismo. Uma coisa que foi bem diferente, que fazia tempo que a gente não via, que eram os nematoides atacando”, diz.
 
 
O nematoide é um verme que sai de dentro da lagarta. Assim como a mosca e a vespa, ele coloca seus ovos no corpo da helicoverpa e acaba matando a praga. A orientação da Embrapa é fazer o chamado manejo integrado da praga, que deve começar antes mesmo do plantio, como explicou o agrônomo e pesquisador Adeney Bueno.
 
 
“Muitas vezes a helicoverpa armígera pode estar naquela vegetação de cobertura que passou o inverno. Se ele tiver essa situação e fazer a dessecação de plantio e o plantio imediato da soja, a planta dessecada começa a morrer, a planta novinha de soja começa a germinar e vai ser o único alimento para a lagarta atacar naquele momento. Por isso, a melhor recomendação para quem não plantou ainda e tiver esse problema na área é fazer a dessecação três ou quatro semanas antes de plantar. Com isso, ele vai ter pelo menos dez ou 15 dias que a área não tem vegetação nenhuma e a lagarta morre de fome”, diz Bueno.
 
 
Depois do plantio, a lavoura deve passar por um monitoramento mensal. A prática é que determinará se é necessário fazer o controle com inseticidas.

Fonte: Cenario Mt