Pesquisadores brasileiros descobriram uma forma de restringir a características adquiridas pela transgenia a apenas uma determinada parte do vegetal. Os cientistas conseguiram (e patentearam) o que está sendo considerado uma verdadeira revolução na biotecnologia, utilizando dos chamados “promotores”, ou sequências de DNA que definem como os genes inseridos no genoma se manifestam.

Atualmente, os genes transgênicos convencionais (promotores constitutivos) atuam sobre todas as partes de uma planta: raízes, caule, folhas e frutos. No estudo da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, liderado pela doutora Juliana Dantas de Almeida, os “promotores específicos” induzem a expressão de características apenas em determinadas partes.

Aplicando de maneira prática, seria possível desenvolver plantas resistentes a doenças causadas por fungos da Ferrugem Asiática, por exemplo, que atacam a folha da planta.  “Com um gene resistente a fungos sob o comando de um promotor constitutivo, a planta inteira pode vir a ser tóxica para fungos, inclusive para os benéficos que promovem a fixação de nitrogênio na raiz; com o promotor específico, conseguiríamos expressar só na folha a característica”, explica Juliana.

No caso da broca do café, por exemplo, um pequeno besouro se instala justamente no grão do café para se reproduzir, comprometendo a produção. Um gene de resistência à broca pode ser comandado por um promotor específico de fruto, e a proteína estará presente somente no grão. As populações de outros besouros, que se alimentam das folhas, não seriam atingidas.

Como vantagem competitiva comercial, essa técnica eliminaria uma das grandes resistências do público aos transgênicos: o medo de que resquícios da manipulação genética chegassem aos frutos. Além desta, a descoberta da Embrapa também poderia reduzir a transpiração das plantas por meio das folhas, tornando-as tolerantes ao clima seco.
 

Fonte: Agrolink