Para  atender às demandas interna e externa de etanol em 2017, que representarão 64 bilhões de litros, o Brasil precisará incorporar mais seis milhões de hectares de áreas agricultáveis. A produção de  etanol ocupa hoje uma área de 3,5  milhões de hectares , metade do solo utilizado para a produção de cana-de-açúcar.

A constatação é do presidente da Empresa de Pesquisa Energética (EPE), Maurício Tolmasquim. A meta está  prevista no plano decenal 2008/2017  que cobre todas as fontes de energia disponíveis no país. A  EPE pretende encaminhar o plano  em dezembro próximo para aprovação do Ministério de Minas e Energia.

Tolmasquim  afirmou que há possibilidade concreta de o país deslocar esse volume de  terras novas para a produção de etanol.  Esclareceu que o  Brasil possui 850 milhões de hectares, dos quais 378 milhões são terras aráveis. Desse total, 91 milhões de hectares são fronteira agrícola e 220 milhões são pastagens.

Informou que, em média, existe uma cabeça de gado por hectare. Em São Paulo, que não registra a criação mais intensiva de gado do país, o número sobe para 1,4  rês por hectare. Daí, estimou que se a média brasileira fosse  a média de São Paulo, haveria disponíveis mais 50 a 70 milhões de hectares.

“Nós precisamos de seis milhões de hectares para atingir os 64 bilhões de litros de etanol. E uma intensificação da pecuária nos permite  ter dez vezes mais  do que o necessário para atingir essa meta”, assegurou.