O preço do petróleo do tipo Brent caiu abaixo da marca de US$ 60 por barril, a primeira vez em 20 meses, devido a temores de uma recessão da economia americana.

O Brent cru para entrega em dezembro caiu US$ 1,56 por barril em Londres, atingindo o preço de US$ 58,92, enquanto o US sweet cru caiu US$ 1,19, e foi a US$ 62,72 por barril.

Os preços de petróleo desabaram depois de atingirem o pico histórico de US$ 147 em julho. O resultado é reflexo da redução do consumo.

Integrantes do grupo de países exportadores Opep decidiram cortar a produção para forçar uma alta do preço.

"A principal preocupação é a economia americana", afirma o analista de energia Victor Shum, da Purvin & Gertz.

O banco Credit Suisse divulgou sua nova previsão de consumo de energia da China para o próximo ano. Segundo o banco, a China vai consumir menos energia em 2009 e deve ficar no mesmo nível de 2008.

Há expectativa de que o consumo em países em desenvolvimento, como China e Índia, possa compensar a queda da demanda nos Estados Unidos.