Nos próximos anos, a fatia dos fertilizantes no faturamento deve crescer ainda mais. Além de ter comprado a brasileira Fosfértil em 2010, a Vale está desenvolvendo projetos de fosfato e potássio — matérias-primas para adubo — no exterior, especialmente na América do Sul. Mal inaugurou, ano passado, a mina de fosfato Bayóvar, no Norte do Peru, a empresa já avalia sua expansão: US$ 100 milhões estão destinados a isso em seu plano de investimentos para 2011.

A Vale também investe em uma mina de potássio no Norte da Argentina, com capacidade inicial de 2,4 milhões de toneladas anuais. Batizado de Rio Colorado, o projeto já teve as obras iniciadas e deve ficar pronto em 2013.0 investimento para 2011 é de US$ 1,225 bilhão. Há ainda projetos de fertilizantes no Canadá e em Moçambique.

—O Brasil é a grande fronteira agrícola no mundo e é importador de fertilizantes. Isso explica por que os projetos desse setor estão sendo tocados na América do Sul — afirma Leonardo Alves, da Link Investimentos.

A expectativa de analistas é de que a empresa acelere seus projetos este ano, aproximando-se da concorrente australiana.

— A Vale quer dobrar de tamanho em cinco anos — afirma Pedro Galdi, analista da corretora SLW.