SÃO PAULO (Reuters) - O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) emitiu licença para a Petrobras autorizando a operação do Sistema de Produção e Escoamento de Gás Natural e Condensado no Campo de Mexilhão, bacia de Santos, informou o órgão ambiental em nota nesta sexta-feira.

Por meio da licença, a Petrobras fica autoriza a operar a plataforma PMXL-1 e o gasoduto de Mexilhão até a unidade de Tratamento de Gás (UTGGA), em Caraguatatuba/SP, segundo o Ibama.

A Petrobras prevê iniciar as operações no mega campo de Mexilhão no próximo dia 13

'Esta licença de operação vai permitir a interligação de uma malha de escoamento de gás da bacia de Santos com o Piloto de Tupi, Uruguá Tambaú e posteriormente com o Gastau (gasoduto Caraguatatuba-Taubaté) até Taubaté, em São Paulo', afirmou o Ibama.

Mexilhão foi anunciado em 2003 como a maior descoberta brasileira de gás natural, com reservas de 70 bilhões de metros cúbicos, ou 30 por cento das reservas na época, de 234 bilhões de metros cúbicos. Atualmente, as reservas provadas de gás da Petrobras são de 377 bilhões.

Mexilhão vai superar a produção de campos como Roncador, Urucu e Manati, todos da Petrobras, e até então os campeões em volumes no Brasil, com produção de cerca de 5 milhões de metros cúbicos cada.

Mudanças no projeto de Mexilhão adiaram em alguns anos a produção, que vai girar em torno dos 15 milhões de metros cúbicos por dia, ou metade do volume que é fornecido pela Bolívia atualmente ao Brasil.

(Por Roberto Samora)