O mercado de açúcar foi marcado por forte alta de preços em 2010, tanto no mercado doméstico como no internacional, conforme dados do Cepea. Uma das principais causas das reações expressivas foi a redução dos estoques mundiais, que têm baixado desde 2008, quando houve déficit expressivo. No ano seguinte, um novo déficit agravou a situação dos estoques e os preços internacionais começaram a reagir com altas acentuadas que atraíram especuladores. No Brasil, de acordo com levantamentos do Cepea, o ano começou com preços bem elevados, acima dos R$ 70,00/sc, próximos aos praticados atualmente. Com a desvalorização das bolsas internacionais e início da colheita 2010/11 na região Centro-Sul, usinas não conseguiram manter tais patamares e voltaram a vender açúcar cristal de boa qualidade na casa dos R$ 40,00. A partir de setembro, segundo dados do Cepea, os preços avançaram em direção à máxima de R$ 76,20 em 22/dez, também valor recorde (termos nominais).