O Senado americano deu um passo importante para aprovar a extensão da tarifa e dos subsídios ao álcool nos EUA, mantendo os valores atuais -uma derrota para produtores do Brasil.

Os senadores conseguiram bem mais que os 60 votos necessários para encerrar o debate e levar a proposta a voto final na Casa, o que deve ocorrer hoje. Tudo indica que a medida passará com facilidade. Em seguida, será enviada para votação na Câmara.

A renovação da tarifa e dos subsídios faz parte de um pacote de acordo fechado entre a Casa Branca e republicanos cujo principal ponto é uma extensão de cortes de impostos para os mais ricos criados no governo de George W. Bush.

Devido principalmente à oposição aos cortes de impostos, democratas que ainda controlam a Câmara preveem uma dura disputa nessa Casa quanto à aprovação final do pacote.

Se a proposta passar também na Câmara, a tarifa imposta ao álcool importado, de US$ 0,54 por galão (3,7 litros), valerá por mais um ano, assim como o incentivo ao álcool misturado à gasolina, de US$ 0,45 por galão. O custo deve ser de US$ 4,9 bilhões a US$ 6 bilhões.

Os exportadores brasileiros de álcool fazem uso do subsídio ao álcool misturado à gasolina, mas a vantagem é mais do que eliminada pela tarifa. Na prática, há uma barreira comercial de US$ 0,09 por galão.

Uma vitória para o lobby dos produtores americanos de milho (origem do álcool local), a renovação encontra dura oposição nos EUA. Os maiores jornais classificam o gasto com os incentivos como desperdício.