Dezessete senadores norte-americanos assinaram, ontem, uma carta pedindo aos líderes do Congresso dos Estados Unidos que não renovem os subsídios existentes hoje para o etanol. A tarifa existente hoje de US$ 0,54 por galão para a importação de etanol e o subsídio pago pelo governo de US$ 0,45 pela mistura de etanol na gasolina vencem em dezembro de 2010.

Na carta, estes senadores deixam claro que "...não apoiamos a extensão dos subsídios e da tarifa. Estes provisões são irresponsáveis do ponto de vista fiscal e do meio ambiente, e sua prorrogação tornaria nosso país mais dependente do petróleo estrangeiro".

De acordo com o jornal Washington Post, o pedido para o fim dos subsídios coloca muitas autoridades em uma posição delicada, já que vários políticos estão de olho nas eleições presidenciais de 2012. A extinção ou não dos subsídios também está sendo vista como um teste para ver até onde os Republicanos possuem vontade política para colocar rédeas nos gastos e no déficit.

A carta, que foi assinada por democratas e republicanos, afirma que se os atuais subsídios forem prorrogados por mais cinco anos, o Tesouro Federal pagará para as petroleiras pelo menos US$ 31 bilhões para usar 69 bilhões de galões de etanol de milho que o Padrão Federal para Combustíveis Renováveis (FRFS, da sigla em inglês) já permite. Para os signatários, o país não deve arcar com os custos da indústria por seguir a lei.

Na contabilidade do próprio governo americano, os subsídios custaram US$ 4 bilhões aos cofres públicos em 2008, devendo atingir a cifra de US$ 6,75 bilhões em 2015, se forem prolongados. Originalmente, estes subsídios expiram em 31 de dezembro próximo.