A produção de arroz da Tailândia, o maior exportador mundial do cereal, poderá recuar para o menor nível em oito anos devido à seca e aos estragos provocados por ataques de gafanhotos, informou a Agência para Agricultura e Alimentação das Nações Unidas (FAO). Em entrevista à Dow Jones Newswires, Concepción Calpe, economista-sênior da FAO, estimou que a produção tailandesa poderá ficar em 22 milhões de toneladas no ano fiscal que se iniciará em outubro. Se confirmado, será a pior safra desde 2002. "Mantemos a previsão de queda", disse ela. Para a Associação de Processadoras de Arroz da Tailândia, a oferta menor no mercado internacional pode jogar os preços do arroz branco 100% B, uma referência na Ásia, para US$ 500 a tonelada até o fim deste ano. Essa variedade representa 75% do total de arroz produzido no país.