Em mais um movimento para ampliar sua participação no setor de petróleo, a Vale comprou 17,5% do bloco exploratório BM-ES-28, na Bacia do Espírito Santo. Trata-se da terceira aquisição da companhia este ano, após a estréia em leilões da Agência Nacional do Petróleo (ANP) em novembro do ano passado. Duas operações foram feitas com a anglo-holandesa Shell, com quem a Vale assinou acordo de cooperação em meados de 2007.

A compra de parte do BM-ES-28 foi aprovada pela diretoria da ANP em sua reunião do último dia 18, cuja ata foi publicada ontem. A fatia pertencia à Shell, que permanece como operadora do projeto. Em março, a Vale já havia comprado 50% da multinacional no bloco BM-ES-27, também no litoral capixaba. Segundo palestra recente do vice-presidente de exploração e produção da Shell Brasil, Stephen Whyte, os dois blocos terão poços perfurados nos próximos dois anos.

A Vale não quis comentar a operação. Ao anunciar sua entrada no segmento de petróleo e gás, a companhia argumentava que precisava garantir suprimento de energia para suas operações. Na 9ª Rodada de Licitações da ANP, em novembro do ano passado, a companhia, adquiriu participação em nove blocos exploratórios, nas bacias de Santos, Pará-Maranhão e Parnaíba, sempre em parceria com empresas petroleiras.

Em Santos, a companhia ficou com três blocos no leilão e adquiriu, no mês passado, uma fatia de 25% da Repsol no bloco BM-S-47. No Parnaíba, tem fatia em dois blocos terrestres e na bacia do Pará-Maranhão, participa de um consórcio que obteve quatro concessões. Esta última é uma bacia de nova fronteira, sem grande atividade exploratória, mas fica próxima a alguns dos principais ativos da mineradora, como a mina de Carajás, no Pará.

Antes mesmo do leilão da ANP, Vale e Shell haviam assinado acordo para avaliação de interesses comuns na exploração de petróleo no litoral capixaba. A companhia anglo-holandesa tem o Brasil como uma dos focos de suas atividades e prepara-se para iniciar, em 2010, a produção no Parque das Conchas, complexo na Bacia de Campos próximo ao Parque das Baleias, onde a Petrobras já produz no pré-sal.