Um importante projeto está em fase de testes para que os caminhões que abastecem os restaurantes McDonald's do Brasil sejam movidos a biodiesel produzido de maneira inédita no país. Em um processo de logística reversa, os caminhões da Martin-Brower - empresa de Logística e Distribuição para o food service - ao entregar os produtos, recolhem o óleo de cozinha utilizado nos restaurantes da rede.

Esse óleo é levado à sede da Martin-Brower, em Osasco (SP), onde é armazenado e enviado à usina da SP BIO, que faz o processo de transformação em biodiesel. Para fechar o ciclo, o combustível, assim gerado, abastece os caminhões, que fazem as entregas seguintes e recolhem mais óleo para ser usado em uma nova produção de biodiesel. O teste já passou por três fases e, atualmente, cinco caminhões da empresa rodam pelo país com esse biocombustível.

Os testes foram iniciados em junho de 2009 e são liderados pela Martin-Brower e Arcos Dourados, que opera a marca McDonald's na América Latina, e pela Martin-Brower, fornececedora exclusiva do McDonald´s, envolvendo outras 10 empresas parceiras – MAN Latin América, que representa as empresas Volkswagen, Cummins e Tietê Caminhões e Ônibus; Shell, Thermo King, SP BIO, MWM International e Tek Diesel. A coordenação e consultoria do projeto está a cargo da ATA - Ativos Técnicos e Ambientais.

O projeto começou com um caminhão da Martin-Brower que recolhia óleo de 17 restaurantes para fabricação de biodiesel B20. Atualmente, o número de restaurantes aumentou para 20 e o teste foi estendido para cinco caminhões, sendo quatro abastecidos com B20 e um com B100, ou seja, 100% de óleo de cozinha reciclado.

Anualmente, os restaurantes da rede McDonald's utilizam cerca de três milhões de litros de óleo de cozinha para a fritura de batatas e empanados, que já vinham sendo recolhidos e reciclados em produtos como o sabão, entre outros. Esse volume, quando destinado integralmente para a reciclagem em combustível, poderá abastecer com biodiesel B40 toda a frota de caminhões que atendem a rede no país.

Para garantir a segurança em todas as etapas do transporte do óleo de cozinha a ser reciclado em biodiesel, foram desenvolvidos especialmente para este projeto galões, chamados de "bombonas", que se encaixam perfeitamente embaixo das fritadeiras e contam com travas de segurança para evitar o vazamento do líquido. Além disso, essas "bombonas", com capacidade para 20 litros cada, têm design ergonômico e podem ser empilhadas, facilitando o armazenamento e o transporte no caminhão.


Benefícios à sustentabilidade

Além das vantagens econômicas, o projeto pode trazer inúmeros benefícios do ponto de vista da sustentabilidade. Em primeiro lugar, o projeto só usa óleo de cozinha que já foi utilizado e sua reciclagem ajuda a evitar a contaminação do meio ambiente. Quando descartado indevidamente, cada litro de óleo de cozinha, segundo a Sabesp, pode contaminar até 20 mil litros de água.

A reciclagem para produção de biodiesel também auxilia na redução da emissão de gás carbônico, que provoca o efeito estufa. Como o biodiesel é de origem vegetal, o carbono nele contido foi anteriormente removido da atmosfera pelo processo de fotossíntese das oleaginosas, não aumentando assim o estoque de carbono acumulado no meio ambiente. Já o diesel, cuja origem é o petróleo retirado do subsolo, depois de refinado e consumido nos veículos, libera uma carga nova de CO2.

O uso do biodiesel também reduz a emissão de enxofre, gás tóxico prejudicial à saúde humana, que está presente em teor bem mais elevado na composição do óleo diesel. As informações são de assessoria de imprensa.