A Petrobras vai pesquisar a adição de biodiesel ao combustível usado por navios, conhecido no mercado pelo nome de bunker de navegação. O objetivo é tentar reduzir as emissões de gases poluentes do produto, que deve ter grande crescimento de consumo no Brasil nos próximos anos. A pesquisa é um dos focos do laboratório Bunker 1, fruto de parceria da Petrobras com a Coppe/UFRJ.

Com investimento inicial de R$ 6,7 milhões, o laboratório vai buscar novas tecnologias para a produção de bunker, com foco na eficiência de queima do combustível e nas emissões de gases poluentes. Uma segunda etapa, orçada em R$ 5,9 milhões, já foi aprovada. O dinheiro está sendo gasto na compra de dois motores para testes de combustível.

O bunker é um óleo combustível pesado, usado apenas em motores de baixa rotação. A Petrobras espera crescimento no consumo do produto, diante das encomendas de navios para o transporte de petróleo. "A frota de petroleiros está crescendo, com as encomendas da Transpetro", diz Tadeu Cordeiro, do Centro de Pesquisas da Petrobras, (Cenpes).