No Ceará, agricultores de um assentamento estão aproveitando a chegada de uma nova variedade de milho ao mercado para faturar com a produção de sementes. O valor que eles conseguem pela saca do grão é bem maior que o do milho convencional.

Para o clima quente e a terra árida do Nordeste, grãos especiais. O milho catingueiro foi desenvolvido pela Embrapa para resistir ao semi-árido.

No assentamento rural, no litoral oeste do Ceará, agricultor Roberto Marques festeja a colheita precoce das espigas. O agricultor, que um dia deixou para trás o sonho da capital e retornou à lavoura, plantou pela primeira vez este ano o milho criado em laboratório. Agora, enche as mãos com o resultado.

"O desse milho é a precocidade. Enquanto os outros milhos vão dar com cerca de 80 a 90 dias, esse aqui com 53 dias já pode ser aproveitado para fazer pamonha”, falou Marques.

No assentamento as famílias estão descobrindo que o milho catingueiro pode reduzir os riscos de frustração da safra. Os seis hectares de produção foram irrigados por gotejamento. Em 60 anos de trabalho no campo, o agricultor Cosme Augusto Lopes, que já é aposentado, não acreditou quando percebeu o milho prontinho para colheita na metade do tempo do tradicional.

Outra diferença deste cultivo de milho é o destino da produção. Tudo o que está sendo colhido será vendido não como grãos para alimentação, mas como semente. Essa é uma forma de obter maior valor agregado ao milho.

A saca do milho para semente pode alcançar um valor quatro vezes maior que o grão comum. “Hoje, o produtor hoje plantou o milho e vende o saco de 60 quilos a R$ 20. Ao produzir sementes ele vai vender esse mesmo saco de milho a R$ 90”, comparou o agrônomo Aécio Filgueiras.

Na vizinhança, a dona Maria Edileuza Lopes já aposta no milho catingueiro para substituir a plantação de feijão e do milho tradicional. “É uma novidade porque a gente que é agricultor, a gente sofre muito. Plantar uma saca de milho por R$ 20 não vale a penas. Então, chegou a um preço maior e a gente se alegrou muito. Se Deus quiser, vai dar tudo certo. A gente vai plantar e vai colher”, disse a agricultora.

Toda a produção do milho catingueiro é vendida para a Secretaria de Agricultura do Ceará, que trata a semente e depois distribui para outros agricultores.