A produção brasileira de azeite de oliva em caráter comercial dá os primeiros passos, no sul de Minas. A promessa de um novo mercado anima os produtores.

Há quatro anos Neide resolveu investir no cultivo de oliveiras, são mil pés plantados no sitio em Maria da Fé. A produtora está otimista neste inicio da colheita de azeitona. “Eu aposto neste mercado. É uma opção de negócio. Nós estamos aprendendo e está dando certo”, diz.

Já são trezentos hectares plantados no sul de Minas, numa expectativa de colher entre cinco e oito toneladas este ano. A colheita vai até abril.

“As oliveiras se adaptaram nesta região porque o inverno é bem definido, com frio intenso durante a estação”, explica João Vieira Neto, agrônomo da Epamig.

A empresa de pesquisa e agropecuária de Minas Gerais, a Epamig, é pioneira nos estudos da oliveira. Os trabalhos começaram há mais de trinta anos na fazenda experimental Maria da Fé. Os resultados são promissores, o objetivo é a fabricação de azeito. Hoje todo o óleo consumido no país é importado.

Em 2008 e no ano passado, os pesquisadores sul mineiros fizeram as primeiras extrações em caráter experimental, agora começa a produção em maior quantidade.

É a primeira vez que acontece a extração comercial de azeite no sul de Minas, a máquina importada da Itália, foi comprada pela Epamig e vai produzir o óleo a partir das azeitonas cultivadas na região.

“De nada adianta produzir azeitona se não tem uma forma de extrair azeite, então esta máquina é o que faltava para a gente concretizar este projeto”, afirma Nilton Caetano de Oliveira, gerente da Epamig.

A azeitona é lavada e segue para o triturador. O resultado é uma pasta que ainda vai ser misturada. Depois de cinqüenta minutos de descanso o azeite é extraído. A expectativa é produzir mil litros neste primeiro ano.

O azeite produzido em Maria da Fé deve ser comercializado a partir de abril.