NOVA YORK - Os preços do petróleo nos Estados Unidos fecharam em queda nesta quarta-feira, mas as perdas foram limitadas pela alta dos futuros da gasolina com expectativas de que os dados semanais de estoques mostrem uma queda nas reservas do produto.

Os preços do petróleo foram pressionados por uma alta do dólar e pelas contínuas preocupações com a demanda. Perto do fechamento, o governo divulgou uma leve recuperação na produção petrolífera do Golfo do México.

Na Nymex, o contrato outubro caiu 0,36 dólar, ou 0,33 por cento, a 109,35 dólares por barril, sendo negociado entre 107,22 e 110,30 dólares.

"Apesar de as vendas iniciais de hoje parecerem estar relacionadas à ampliação da alta do dólar, a recuperação no final da sessão pareceu ter sido guiada pelos futuros da gasolina", afirmou Jim Ritterbusch, presidente da Ritterbusch & Associates.

Após cair mais de 2 dólares, "nós vimos um suporte técnico perto de 107,25 dólares após tentativas de derrubar os preços ainda mais falharem", disse Tom Knight, operador da Truman Arnold.

Em Londres, o contrato outubro do petróleo tipo Brent recuou 0,28 dólar, ou 0,26 por cento, para 108,06 dólares por barril, sendo negociado entre 106,17 e 108,40 dólares.

O dólar saltou para o maior patamar desde janeiro frente ao euro em meio a fracos números de vendas de varejo e preocupações sobre a economia da zona do euro.

(Reportagem de Gene Ramos e Robert Gibbons)