Os preços do açúcar no mercado internacional, com base na Ice Futures, são inferiores aos do mercado interno. No fim de novembro o produtor recebia 9,7% mais que no mercado internacional. Os preços do açúcar no Brasil também estão remunerando 53,34% a mais que o etanol hidratado comercializado no Centro-Sul do Brasil, conforme paridade calculada pela Datagro Consultoria. Em relação ao anidro, os preços do açúcar no mercado doméstico estão 40,81% superiores.

Segundo a Datagro, na paridade com os preços da Ice, o açúcar no mercado interno é cotado em 24,98 cents no Centro-Sul e no mercado internacional a 22,77 cents. O hidratado é cotado a 16,29 cents por libra no mercado interno e o anidro a 17,74 cents.

O presidente da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica), Marcos Jank, diz que grande parte das usinas do Centro-Sul deve iniciar a moagem da safra 2010/2011 em março. Oficialmente, a safra começa em abril. Segundo ele, esta antecipação deve ocorrer por causa do excedente de oferta de cana nesta safra. Cerca de 50 milhões de toneladas de cana devem ficar em pé após o fim da safra 2009/2010, em dezembro, por causa do excesso de chuvas no Centro-Sul. Além disso, os preços mais altos do etanol no mercado interno também incentivam as usinas a iniciarem a próxima safra antecipadamente. "O preço mais alto é um atrativo para as usinas começarem a trabalhar mais cedo", diz Jank. Ele destaca que a medida pode ser positiva, porque garante mais oferta na entressafra, mas ressalva que a indústria terá problemas de produtividade. "Quando a moagem começa muito cedo ou muito tarde, há queda muito grande no nível de ATR (Açúcar Total Recuperável)."