A Petrobras planeja iniciar a produção de etanol a partir de 2009, revelou o diretor da área industrial da Petrobras Biocombustível, Ricardo Castello Branco. "O nosso primeiro projeto produzirá 200 milhões de litros de etanol por ano", disse o executivo, ontem, no 1º Seminário Internacional de Petróleo, Gás Natural e Fontes de Energia Alternativas, realizado na capital pernambucana.

De acordo com o executivo, o primeiro projeto da companhia está localizado no município de Itarumã, em Goiás, e demandará investimentos totais de US$ 227 milhões. A estatal, porém, não está sozinha nessa iniciativa. Castello Branco revelou que a Petrobras e japonesa Mitsui terão, juntas, 40% do empreendimento, enquanto os outros 60% serão da empresa Energética do Serrado Açúcar e Álcool, empresa nacional com experiência no segmento de açúcar e álcool.

Segundo Castello Branco, o etanol produzido pela usina terá como destino o mercado japonês. O executivo afirmou que já existem negociações avançadas para a exportação do produto, que poderá ser usado na geração de energia em térmicas japonesas ou como combustível, desde que o governo do Japão autorize a mistura na gasolina. "Com a compra da refinaria de Okinawa, podemos distribuir o etanol no Japão", disse.

A usina em Itarumã é o projeto de uma série de 20 unidades que entrarão em operação comercial até 2012. O investimento em etanol da companhia se insere no conceito de Complexos de Bioenergia, ou seja, além do combustível derivado da cana, os empreendimentos produzirão biodiesel, energia elétrica e vão resultar em créditos de carbono.