Pesquisadores da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) estudam tecnologias para aproveitamento econômico e sustentável dos frutos da macaúba, palmeira nativa de florestas tropicais, para a produção de biodiesel e ração animal.

A planta produz até cinco mil litros de óleo por hectare. A extração é feita por moagem e prensagem dos frutos, explica o pesquisador da Embrapa Agroenergia, Leonardo Bhering. O resíduo pode ser usado como fertilizante orgânico ou como ração para bovinos, caprinos e ovinos.

No Brasil, a macaúba aparece de forma espontânea em diversos estados do Nordeste, Centro-Oeste e Sudeste. A Embrapa Agroenergia e a Embrapa Cerrados, com financiamento do Ministério da Agricultura, realizam levantamento da ocorrência de maciços nativos de macaúba, em Minas Gerais e Goiás. Os resultados desse estudo podem levar à definição de regiões para instalação de usinas de biodiesel.