RIO DE JANEIRO - A Petrobras decidiu retirar seis empregados não essenciais de uma plataforma no Golfo do México, temendo a aproximação da tempestade Gustav, que ameaça se transformar em furacão.

"Todo o pessoal não essencial trabalhando na plataforma EC373, no campo de Cottonfield, será evacuado nesta quinta ou sexta-feira, devido à aproximação do Gustav", informou a empresa em nota.

Segundo a mesma nota, a produção diária de 3 mil barris de petróleo em Cottonwood estava prevista para continuar.

A decisão da Petrobras segue a de outras empresas que operam na região, que também decidiram retirar funcionários de suas plataformas. A Shell anunciou na quinta-feira que vai interromper parte da sua produção por causa da aproximação do Gustav.

Gustav é a primeira tormenta atlântica a ameaçar as instalações petrolíferas no Golfo desde a devastadora temporada de furacões em 2005.

(Reportagem de Denise Luna)