A decisão de mudar os índices de produtividade causou surpresa até mesmo dentro do Planalto.

O ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes, só descobriu a intenção de publicar a medida por um telefonema do presidente Luiz Inácio Lula da Silva na segunda-feira.

– O ministro foi pego de surpresa. Havia um acordo para não se falar nisso agora – confirmou um assessor de Stephanes.

Irritado, o ministro disse que só irá comentar o assunto na próxima semana. Com Cassel, ele se reuniu com o presidente Lula nessa quarta, dia 19, para discutir o zoneamento da cana-de-açúcar. Durante o encontro, o presidente interrompeu a conversa para cobrar uma solução sobre a produtividade das estâncias.

– E aí, está resolvida a questão dos índices? – perguntou Lula.

Partiu de Cassel a iniciativa de tranquilizar o presidente.

– Está resolvido. Já conversamos e em breve vamos apresentar ao senhor a proposta – afirmou.

Ao deixar o gabinete de Lula, Stephanes recebeu a bancada ruralista. Como a mudança nos atuais indicadores não precisa de aprovação pelo Congresso, os parlamentares querem que o ministro se negue a assinar a revisão dos índices. Durante o encontro, o ministro estava tenso, falou pouco e reconheceu que está acuado.